Metal vs. Plástico: ¿Qué material es mejor para tu caja eléctrica?

Una caja eléctrica es un componente vital del sistema eléctrico de cada hogar o edificio. Estos gabinetes albergan conexiones de cableado de diversas aplicaciones, como interruptores, tomacorrientes y accesorios, y cables de transición, lo que facilita su fácil acceso. Las cajas eléctricas protegen los cables y alambres de cualquier daño externo, cortocircuito y otros problemas que puedan dificultar su funcionamiento o causar incendios eléctricos.
Al instalar cajas eléctricas, los propietarios, especialmente los aficionados al bricolaje, deben asegurarse de usar el tipo correcto de caja que cumpla con los estándares de la industria y los códigos de construcción locales. Siempre es recomendable contratar a un electricista profesional para la instalación de la caja eléctrica para hacer bien el trabajo.
El metal y el plástico son los materiales más comunes utilizados para construir cajas eléctricas. Las cajas de metal están hechas principalmente de acero, aluminio o hierro fundido, mientras que las cajas no metálicas usan PVC o fibra de vidrio..

¿Es beneficioso reemplazar la caja eléctrica de metal con plástico?

Las cajas de metal eran el estándar en el mercado antes de la llegada de las cajas eléctricas de plástico. Sin embargo, con la introducción de cajas eléctricas de plástico baratas y fáciles de trabajar, varios propietarios se preguntan si deberían reemplazar sus viejas cajas eléctricas de metal con plástico.

Las ventajas de las cajas eléctricas de plástico.

Las cajas eléctricas de plástico son ideales para aplicaciones residenciales. Además del bajo costo, otro beneficio es que no requiere conexión a tierra, lo que consume mucho tiempo. Debido a esto, la mayoría de los aficionados al bricolaje y varios contratistas eléctricos usan cajas eléctricas de plástico cuando es posible.
A diferencia de las cajas de metal, una caja eléctrica de plástico no conduce electricidad cuando se toca con un cable vivo, y estas cajas no conductoras no necesitan estar conectadas a tierra. La caja eléctrica de plástico también es liviana y más fácil de instalar, ya que viene con clavos o abrazaderas de montaje preintegrados.
Los propietarios de viviendas pueden reemplazar su caja eléctrica de metal con plástico si los cables no metálicos entran y salen de la caja.
Sin embargo, la desventaja de las cajas eléctricas de plástico es que se distorsionan o agrietan bajo tensión, y el PVC puede derretirse debido al sobrecalentamiento. Además, los soportes de clavos se rompen fácilmente durante la instalación o el reemplazo, lo que hará que sea imposible instalarlos.

¿Cuándo son las cajas de metal la mejor opción?

Las cajas de metal son ignífugas, fuertes, no se derriten, deforman, agrietan, aplastan ni doblan, y brindan una excelente seguridad para diversas aplicaciones de cableado eléctrico. Los códigos de construcción locales en varios lugares requieren el uso de cajas eléctricas de metal debido a su durabilidad, rendimiento superior y vida más larga. Durante la instalación, los aficionados al bricolaje deben usar guantes para evitar lesionarse con los bordes afilados.
Es obligatorio utilizar una caja eléctrica metálica cuando un conducto metálico o un cable con cubierta metálica entren y salgan de la caja. Otra situación en la que es mejor elegir una caja eléctrica de metal es para aplicaciones interiores expuestas, incluidos conductos en sótanos sin terminar y vestíbulos con sistemas de paneles de yeso incompletos. Aunque es posible utilizar cajas de metal con cableado no metálico, es fundamental garantizar una conexión a tierra adecuada.
Para instalaciones al aire libre, considere cajas eléctricas resistentes a la intemperie hechas de aluminio para proteger los cables del daño por humedad.
Obtenga ayuda profesional para elegir la caja eléctrica correcta
Por lo general, la elección de cajas eléctricas de metal o plástico es una cuestión de facilidad, presupuesto y preferencia personal. Sin embargo, en algunos casos, especialmente para conexión a tierra, la elección es clara. Un electricista puede inspeccionar y sugerir si debe reemplazar su caja eléctrica de metal existente con una opción de plástico.